一、世界管理咨询的简要发展历程
咨询始于19世纪90年代英国建筑家约翰·斯梅顿组织的“土木工程协会”的工程技术咨询。有组织的企业管理咨询起源于自由经济时代的美国。从1895年泰勒做“效率”顾问开始，在科学管理的故乡—美国，一些经营顾问陆续投身于为企业生产部门提供咨询服务的行列。后来，这种服务形式逐步被移植，内容也不断扩大、完善。
在20世纪40年代以前，管理咨询服务的领域主要集中于生产现场的改善、作业研究、生产技术的合理化建议和会计业务等方面，后来，逐步扩展到财务、人事管理、人际关系研究等领域。
第二次世界大战后，随着经济、技术、市场的发展和经营管理理论与方法的进步，管理咨询的领域进一步扩大到市场营销、战略、系统设计等方面。其服务范围逐步由一般工商企业扩大到政府行政部门以及公共企业。管理咨询组织也在规模扩大的同时实现了咨询服务水平的提高。如美国管理公司协会的55家成员公司，日本的8大公益法人管理咨询机构，英国的PE国际咨询公司等，作为“智囊团”、“思想库”、“头脑企业”，在世界颇有影响。
自20世纪70后代半期起，亚洲国家开始关注管理咨询领域，并陆续建立了相应组织，开展咨询服务。在印度，1975年成立了印度第一家正式正式的企业管理公司（MAS）。在中国，中国企业管理协会与1980年从日本引进了企业管理咨询的理论方法，并逐步在全国普及。
20世纪80年代中期以后，伴随经济国际化、信息化的发展，知识管理的重要性日益凸显，成为管理咨询的新兴领域。
二、我国管理咨询的发展
我国管理咨询是改革开放的产物，是20世纪80年代初兴起的一项事业。经过20 多年的曲折发展历程，管理咨询在组织形态、服务质量等方面都取得可喜的发展，在企业经营管理水平的提高和企业管理现代化方面发挥了重大作用。
1979年成立不久的中国企业管理协会（后改为中国企业联合会），立足我国国情，开始以“请进来、派出去”的方式，首先从日本引进了企业管理诊断的理论与方法。先后请日本生产性本部、中产联、能率协会等机构的咨询专家来华讲课，中国企联也先后选派了十几批研修生赴日系统地学习管理咨询。与此同时，中国企联又先后邀请英国、法国、西班牙等国家的管理咨询专家来华讲课，并选派研修生赴法国系统地学习管理咨询。在引进和实践的基础上，中国企联组织编写了我国第一批管理咨询教材—《企业管理咨询理论和方法》和《企业管理咨询案例》；而且，中国企联合地方企协、行业企协共同组织成立了管理咨询研究会，开展管理咨询理论研究。到20世纪80年代末期，我国省（市）、自治区级企业管理咨询公司达到24家，专兼职咨询人员超过1800名，咨询企业3600多家。管理咨询的管理效果、经济效果、社会效果越来越为企业和社会所认可。
1992年中央关于建设社会主义市场经济的决定，大大加快了我国企业走市场经济的步伐。管理咨询业也不例外。在市场经济的引导下企业对管理咨询的要求逐步由被动转为主动，需要逐渐增多。与此同时，管理咨询公司如雨后春笋般涌现。国外的管理咨询公司大举进入中国市场；国内的管理工作者、政府机关“下海”人员、专家教授、“海归”人员以及曾在外国公司做过管理工作的人员，纷纷开办管理咨询公司。但是，国外管理咨询公司遇到了“水土不服”的问题；国内新成立的咨询公司在咨询理论、方法和经验方面比较欠缺；国内原有的咨询机构带有官办色彩，咨询事业市场化行动迟缓。由于以上原因，使得我国管理咨询业一度比较混乱，出现了鱼龙混杂的局面。
21世纪初，面对咨询行业发展现状和市场经济的需要，中国企业联合会管理咨询委员会作为我国管理咨询行业组织，充分发挥企业、咨询机构和政府之间的桥梁纽带作用，积极组织国内外有实力和影响力的咨询公司，共同推进我国管理咨询事业的健康发展。2005年6月，中国企联管理咨询委员会作为中国唯一代表正式加入国际管理咨询协会理事会（ICMCI）；2005年9 月，国家人事部颁布“关于印发《管理咨询人员职业水平评价暂行规定》和《管理咨询师职业水平考试实施办法》的通知”（国人部发【2005】71号）。
通过一系列努力，我国管理咨询队伍的素质正在进一步提高，咨询队伍管理混乱的局面正在不断改进，管理咨询市场也在逐渐规范和有序，咨询机构和客户之间的沟通日益通畅，我国的管理咨询行业正面临着前所未有的发展机遇。
